Hallo Stefan,
Frage 1 ist ein schwieriges Unterfangen, da im nachhinein (fast) immer mit Problemen zu rechnen ist.
Ich habe mal versucht, die Mandriva 2009.0 KDE 4.1 auf die Platte zu spielen, die von Mandriva offiziell nicht unterstützten KDE 4.2-Pakete eingebunden und war auch recht begeistert. Da aber noch nicht offiziell, gibt es dafür keine Unterstützung. Für eine Arbeitsumgebung also nicht brauchbar.
Nun wollte ich die KDE 4.2-Pakete wieder entfernen. Das versuchte ich (mit Hilfe eines Mandriva-Experten) mittels des Befehls "urpme task-kde4". Dies sollte alle KDE4.2-Pakete deinstallieren. Mit dem Befehl "urpme --auto-orphans" sollten übrig gebliebene, unnötige Pakete entfernt werden.
Schlußendlich - und nach Ausführen der beiden Befehle und einem Neustart - hatte ich plötzlich ein Mandriva mit KDE 3.5 in englischer Sprache vor mir. Du siehst, daß es teils heftige Probleme mit dem nachträglichen Deinstallieren einer kompletten Arbeitsumgebung kommen kann. Ich rate Dir deshalb, openSUSE komplett neu zu installieren und gleich zu Beginn den passenden Desktop zu wählen.
Frage 2 ist in der Antwort der Frage 1 enthalten.
Frage 3 kann ich Dir leider auch nicht beantworten - ich wüßte auch gern, womit man sein System absichern kann...
Hoffe, Dir erstmal geholfen zu haben.
Nordfuchs