Ich glaube ich habe die Lösung gefunden:
Ich hatte zwei virtuelle Laufwerke und habe eines gelöscht.
Gleichzeitig habe ich auch die Hidden Partition (Recovery Partition) des Thinkpad X61s gelöscht.
Mein Verdacht ist, dass die Hidden Partition für die Fehlermeldungen von Opensuse 11.1 verantwortlich sind.
Da ich die Installation von Opensuse 11.1 genau gemäss Anleitung vorgenommen habe und alle empfohlenen Vorgaben übernomen habe, betrachte ich dies als Yast-Bug, bin aber zu wenig technisch begabt, dass ich einen Bugreport einreiche. Ich hoffe, dies macht jemand mit besseren Linux-Kenntnissen.
Ich hoffe, dass dies ausgebügelt wird, da ein Newbie mit noch weniger Kenntnissen als ich sonst zwangsweise bei Windwos bleiben wird und nur Frust zurückbleibt.
PS da ich mein Problem auch in einem englischen Forum schilderte, hier noch eine Kopie meiner dortigen ausführlicheren Variante, die vielleicht jemandem hilft:
Solution found
Thanks for your reply. I have not used it for my solution (well I am still installing but as formatting worked now, I am sure it will now finish installing without further problems), but it helped me think about where the problem could be.
I had two virtual partitions and deleted one (this was probably not necessary)
I also deleted the hidden partition (recovery partition) of my thinkpad X61s).
The problem could have been caused by either of the two above, but my best guess is it must have been the hidden partition.
Quite frustrating for me as a Linux novice was that I have followed slavishly all recommended install settings and have not changed anything in the hope this would give the best possible outcome. I have to assume that this is a Yast-bug and hope it is fixed so that other even less experienced newbies will not give up on opensuse out of frustration.
As I have noticed that the same problem occurs all over the place with notebooks some hints to newbies like me:
diskpart from Vista shows if there is a hidden partition, but you cannot delete it with diskpart
Here is a link to an excellent "how to delete the hidden partition":
http://forum.notebookreview.com/showthread.php?p=2367169