So ich habe es geschafft! Nachdem ich noch ein wenig gelesen habe, fand ich einen Hinweis, das man das NVidia-Repository mit "http://" angeben soll und nicht mit "ftp://". Das hab ich dann mal vor dem Textmodus ausprobiert und es hat geklappt.
Für alle die ähnliche Probleme haben, hier mein Weg zur Lösung:
1. Von der CD starten.
2. Im ersten Schirm, Sprache auswählen und unter Bootoptionen eingeben "nomodeset vga=0x031B".
Sollte der VGA-Parameter für Eure Karte falsch sein, so wird eine Meldung kommen und es gibt eine Liste der möglichen Parameter. Anschließend kann man dann einen anderen auswählen.
3. in dem nächsten Bildschirm hab ich dann bei "Zusatzprodukte aus separaten Medien einbinden" den Haken gesetzt. Es folgte eine Abfrage der Konfiguration der Netzwerkkarte, sowie ein Verbindungstest. Anschließend hab ich das Repository "http://download.nvidia.com/opensuse/12.3/" eingegeben und nun lief dieser Test (im Gegenteil zu "ftp://...") erfolgreich.
4. Die Installation lief dann ohne Fehlermeldungen über Prüfsummenfehler etc. ab.
5. Nach dem Neustart sah zunächst alles aus wie in Post #3. Allerdings lief der Rechner noch kräftig weiter und kurz darauf sah ich tatsächlich den Startbildschirm und ich konnte mich anmelden.
So die grafische Oberfläche läuft einigermaßen, es gibt Probleme, wenn ich mich als User angemeldet habe und auch eine 2. Sitzung als root läuft. Denn dann klappt das Umschalten zwischen den Sitzungen nicht einwandfrei. Wechsele ich z.B. von der root-Sitzung zur User-Sitzung dann sehe ich nur noch einen schwarzen Schirm.
Ebenso auf den einzelnen Konsolen: da herrscht noch die Klötzchengrafik vor und ich kann nichts lesen.
Ich werde erst einmal evtl. vorhandene Updates einspielen und dann weitersehen. Falls etwas wichtiges noch kommt, werde ich es hier posten.
Danke für Eure Hilfen.
Edit: das mit der Klötzchengrafik konnte ich auch beheben, denn ich habe dann die Einstellungen von dem Bootloader geändert und die gleichen Paramater ("nomodeset vga=0x031B") abgegeben. Nun kann man auch die Konsolen lesen.