su bedeutet "substitute user identity", damit kann man sich als anderer User anmelden. su ohne Username wechselt standardmässig zu Root.
Hier wird dann auch die User/Root-Umgebung benutzt.
Nicht ganz, wenn du mit su den Benutzer zum Root wechselst bleibst du in deiner eigenen Ordnerstruktur. Erst mit su - wird in die Ordnerstruktur und zu den Pfaden von Root gewechselt. Steht im übrigen auch in dem von dir verlinkten Wikipediaartikel.